Woont Derek bij jou?
“Ja. Samen met mijn moeder.”
Hannah schreef het op. “Heeft hij je al eerder bedreigd?”
Mijn blik dwaalde af naar agent Ruiz, en vervolgens weer naar de deken die mijn knieën bedekte.
Hannah merkte op: “Je kunt gerust je mening uiten. Agent Ruiz is hier omdat Derek is gearresteerd voor wat er in de kliniek is gebeurd. Je hebt geen problemen.”
Die woorden leken onmogelijk te geloven.
Ik staarde naar mijn handen. Onder een van mijn vingernagels zat opgedroogd bloed. ‘Hij heeft de touwtjes in handen. Geld. De auto. Soms zelfs mijn telefoon. Hij zegt tegen mijn moeder dat ik instabiel ben. Lui. Ondankbaar. Hij zegt dat ik het huis verschuldigd ben omdat ik daar woon.’
Wat bedoelt hij met ‘verschuldigd zijn’?
Mijn maag trok pijnlijk samen.
‘Hij laat me voor alles betalen op de manier die hij kiest,’ zei ik zachtjes. ‘Schoonmaken. Boodschappen doen. Hem mijn salaris geven. Hem laten bepalen waar ik naartoe ga. Als ik weiger, sluit hij me buiten of vertelt hij mijn moeder dat ik van hem gestolen heb. Hij maakt mijn spullen kapot. Hij intimideert me tot ik toegeef.’
Hannahs pen bleef een halve seconde stil staan voordat hij weer verder schreef. “Wist je moeder het?”
Ik wilde zeggen dat ze dat niet had gedaan.
De waarheid deed meer pijn.
‘Ze wist genoeg,’ fluisterde ik.
Agent Ruiz keek naar haar notitieboekje, maar ik zag haar kaakspieren aanspannen.
Ik vertelde ze over de camera’s in de gang die Derek had opgehangen “voor de veiligheid”, behalve dat er eentje op mijn slaapkamerdeur gericht was. Ik vertelde ze over de dag dat hij mijn bankpas afpakte en beweerde dat hij me verantwoordelijkheid wilde bijbrengen. Ik vertelde ze dat ik twee nachten in de auto van mijn vriendin Sophie had geslapen nadat hij me in februari had buitengesloten, en dat ik terug was gegaan omdat mijn moeder huilend had gebeld en me smeekte het gezin niet te schande te maken.
Ik heb ze niet alles verteld. Sommige dingen bleven achter in mijn hoofd steken, zwaarder dan de blauwe plekken. Maar ik heb genoeg gezegd.
Hannah hielp me bij het aanvragen van een beschermingsbevel bij het ziekenhuis. Agent Ruiz fotografeerde mijn zichtbare verwondingen met mijn toestemming. Dr. Bell voegde medische aantekeningen toe. Dr. Rhodes van de kliniek had haar incidentrapport al doorgestuurd, inclusief de exacte woorden die Derek had geroepen voordat hij me sloeg.
Kies zelf hoe je betaalt of vertrekt.
Op papier leken de woorden minder op een persoonlijke dreiging en meer op bewijsmateriaal.
Om 18:17 uur belde mijn moeder.
