De deur van de privékamer klikte open. Een man kwam binnen, die een bedwelmende sandelhoutgeur verspreidde en een misplaatste arrogantie uitstraalde. Elias Vance droeg een perfect op maat gemaakt pak van vijfduizend dollar. Hij nam niet eens de moeite om naar het gebroken meisje op het bed te kijken; hij staarde me recht in de ogen, gevuld met die berekende, steriele medelijden die alleen voor ongeluk is weggelegd.
‘Mevrouw Thorne? Ik vertegenwoordig de familie Sterling en haar dochterondernemingen,’ zei Vance met een stem zo zacht als kristal. Hij plaatste een elegante titanium aktentas op het kleine nachtkastje en sloot deze.
Binnenin lagen keurige stapels gloednieuwe biljetten van honderd dollar.
‘Een miljoen dollar,’ zei Vance zachtjes. ‘Belastingvrij. Het was een… tragisch ongeluk tijdens het gala van vanavond. De sfeer was elektriserend, de alcohol vloeide veel te rijkelijk en een misverstand liep uit de hand. Als u deze geheimhoudingsverklaring ondertekent, is het geld direct van u. Maya’s aanzienlijke medische kosten zullen volledig worden gedekt door onze particuliere stichting, en ik kan haar persoonlijk een zeer lucratieve stage bij Sterling Global garanderen zodra ze hersteld is.’
